В послевоенном Нью-Йорке разворачивается эпическая история сицилийской мафиозной семьи Корлеоне. На пышной свадьбе дочери Дона Вито Корлеоне появляется его младший сын Майкл, вернувшийся с фронта героем войны. Юноша, ставший гордостью семьи, твёрдо намерен избежать кровавого семейного бизнеса, вызывая скрытое разочарование отца.
Старый Дон продолжает вести дела по проверенным временем правилам, но ветер перемен уже проникает в криминальный мир Нью-Йорка. Новое поколение гангстеров бросает вызов устоявшимся порядкам, что приводит к трагическим последствиям — на жизнь Вито Корлеоне совершается дерзкое покушение, потрясающее основы всей семейной империи.